红外线疗法是通过应用红外线在组织内部产生热量，红外线分为远红外线（FIR）和近红外线（IR）两种。除了产生热量外，远红外线/近红外线还用于向身体施加磁场。红外线，无论是远红外线还是近红外线，都不能深入组织，只能穿透几英寸，因此不能作用于深层组织，这是由于光线在穿过身体组织层时被消散了。除非另有说明，否则红外线一词指的是近红外。局部应用设备通常会产生红外线应用。

严格来说，低于红外光谱和电磁光谱的频率在技术上被认为是红外线。因此，极低频属于红外辐射范畴。由于存在这种差异，我们必须知道实际使用的是什么频率，以及它是否在红外/近红外系统的正确范围内。一般来说，FIR/IR 通常指的是接近电磁波谱偏红区域的频率。

红外设备有的是被动式的，有的是主动式的。主动式红外系统使用交流电线路运行，而被动式系统则使用陶瓷或纤维材料被动地发射红外信号。主动式系统比被动式系统更容易对人体产生动态效应。被动式系统是为私人和家庭目的而设计的。

有源系统是指在医生的办公室内运行。FIR 系统的覆盖范围更大，指的是全身应用。它们通常是主动式远红外桑拿或被动式毯子和衣物等。与被动式系统相比，主动式远红外线，尤其是用于全身的主动式远红外线，会在体内产生更多的热量。

许多红外系统通常在红外信号中使用红色二极管。为了产生适合二极管的电流，可以对交流电进行调制，以便在体内产生 ELF 和二极管频率。这样就能确保这种设备成为同时使用红外线和电磁场的双重治疗系统。与单纯的红外线相比，这种系统有可能产生更多的动态效应。

大多数红外系统似乎都是为本地应用而设计的，主要用于医生的办公室。也有一些系统是家用的，最明显的用途当然是在浴室里。

交流红外线系统产生的热量不仅能提高局部区域的温度，而且足以提高整个身体的温度。这意味着，红外线桑拿浴不仅提供热量作为治疗的一部分，还能在身体上产生电磁场。有几种系统利用线圈和陶瓷制成的过滤器来提高环境温度。这种累积效应是协同效应，即大于任何一种效应的单独水平。几千年来，热能一直被用作物理治疗方法。近来，人们正在考虑将热作为一种治疗癌症和毒素的方法。热量与远红外线产生的热量结合使用，可对治疗效果产生巨大影响。

频率很低的电磁场一般可以完全通过人体，不会因组织的影响而使信号消散，但频率较高的疗法，如远红外和近红外，会因组织液的影响而失去信号强度。

任何形式的红外/热辐射都可以与 PEMF 一起使用，以获得累积效益。与许多强度较低的 PEMF 系统相比，FIR/IR 有可能以更动态、更迅速的方式缓解局部肌肉骨骼问题。这意味着，如果任何人拥有一套全身性的 PEMF 系统，他们仍然可以使用远红外桑拿或局部红外治疗设备。对于存在急性关节炎或肌肉骨骼问题的情况，建议使用远红外/红外线进行初步治疗，然后再进行长期的 PEMF 治疗，特别是如果问题的根源是慢性的或可能成为慢性的。